11月6日，美國莫德納公司投資36億在上海設立首個藥廠。莫德納公司是一家總部位于美國的跨國制藥公司，主要從事推進信使核糖核酸領域項目的研究和生產。新冠疫情之后，mRNA藥物成為生物制藥領域的新寵，也成為國內外各大制藥公司積極布局的重要賽道。

mRNA藥物有三大應用領域，分別是傳染病疫苗、腫瘤疫苗與蛋白替代療法。人體的遺傳信息從DNA作為模板轉錄成mRNA，然后再翻譯成蛋白質發揮功能。理論上mRNA也可以作為疫苗成分，在人體內翻譯成蛋白質發揮同樣作用。而且mRNA可以快速合成，即使病毒發生變異，只需要更換序列就可以快速更新疫苗。

但mRNA技術誕生伊始，其應用卻面臨重重困難，人們并不相信mRNA可以作為疫苗和藥物注射人體。美國莫德納公司等企業研發的mRNA新冠疫苗讓全球看到了其廣泛前景，mRNA藥物成為生物制藥領域的新寵，也成為各大制藥公司積極布局的重要賽道。

記者了解到，盡管目前國內只有唯一的一款石藥集團mRNA疫苗產品獲批，但包括艾博生物、康希諾、惠正奇醫藥等在內的生物醫藥公司都在開發相關的產品。今年諾貝爾生理學或醫學獎授予了mRNA技術的研究者，也大大提振了業內對該賽道的信心。

據2021年《自然評論:藥物發現》的一篇文章估算，2021年，全球mRNA疫苗市場達到峰值500億美元的規模，此后經過一段時間的下降，再緩慢上升，到2035年前后將形成一個約230億美元的市場。

“研發周期短是mRNA疫苗的一大優勢。第一款mRNA新冠疫苗從明確序列到研發成功，批準上市不到11個月。”復星醫藥前執行總裁、惠正奇醫藥公司董事長回愛民稱，mRNA新冠疫苗的研發成功使該技術升華為可以防病治病的mRNA醫學。mRNA的應用前景非常廣泛，遠不僅限于傳染病疫苗。

他預計，未來四五年內，在mRNA腫瘤治療領域一定會有突破。腫瘤疫苗是治療腫瘤的，而非預防腫瘤。

據回愛民介紹，腫瘤基因組數據量巨大，攜帶成千上萬的基因突變，要識別出其中能作為免疫系統攻擊目標的部分，故而需要精準的基因測序，盡可能更多，更準確地捕捉有意義的突變。其次，需要在基因檢測的基礎上，利用算法和人工智能技術，通過進一步的數據分析，篩選出可能成為有效疫苗成分的基因突變。再者，針對mRNA腫瘤疫苗的定制化需求，我們必須確保能夠快速而有效地將這些研究轉化為實際的疫苗制品。

“mRNA作用的基本原理是給人體輸入一個編碼蛋白的指令，它就能夠在人體內制造這些蛋白，達到治療或預防疾病效果。”回愛民說，該技術壁壘很高，但一旦突破了壁壘，應用是很廣泛的，包括腫瘤的治療和一些先天性疾病和代謝病的蛋白替代療法。

據悉，目前包括莫德納等生物技術公司都在研發mRNA腫瘤疫苗，盡管這種技術應用于腫瘤治療還需要攻克很多難題。回愛民指出，mRNA腫瘤疫苗的研發最難的環節是找到合適的特異性的腫瘤抗原，從而能夠有效刺激人體產生T細胞殺死腫瘤。